一、性状鉴别
首先我们先通过观察铁皮石斛的性状来鉴别，这也是比较直观的一种方法，一般分鲜品和干品，可以从细节上去看它们的性状，如以下：

鲜品：其茎细长圆柱形，长15-25厘米或更长，粗0.4-0.66厘米，外表淡灰绿色。上部常可见残存的花序，叶鞘膜质鞘顶部边缘平截，通常低于上一环节，以致裸露一段环形、色略深的茎部，有时叶鞘顶部边缘可超出上一茎节。质地柔韧或略坚脆，易折断，断而绿色，呈细颗粒粘质状物。较新鲜品外表呈灰白色，叶鞘有纹，无嗅，嚼之味淡，无渣或少渣，之后具强黏滞感。

干品（铁皮枫斗）：其为紧密环绕成弹簧状团物，长1-1.4厘米，粗0.7-1厘米，每团3到5圈不等。呈暗黄绿色至金黄绿色，常可见残留的叶鞘纤维。团状物的一端常有根头的残留部分，有时并有须根残留，长1-10毫米；另端或为茎的类端(“龙头凤尾”规格，但很少见)或为茎的切断部分；即一端为根头或茎头，另一端为剪口者，称“头枫斗”或“尾枫斗”，但大多商品两端均为茎的切断部分，为“无头无尾”枫部。茎粗2-4毫米，表面可见斜行的细皱纹；质坚实，略韧，但易折断，断面不平坦，但不呈纤维状。略具青草香气；嚼之味淡，初有黏滑感，久之则有浓厚黏滞感。

二、显微鉴别
然后就是通过显微鉴别铁皮石斛真伪，这是一种比较专业需要使用到器材的观察方法。那么新鲜铁皮石斛其茎横切面直径2.8-3.1毫米，呈圆形，边缘有不规则波状，每2-3个波状中夹有1个深波状弯曲。角质层厚约6.5微米，有层纹；表面细胞1列，扁平，外壁及侧壁稍增厚，木化，切向7.9-26.3微米，径向4至8.4微米；皮下层有1-2列细胞壁稍厚。薄壁组织细胞大小近似，围绕维管束的一圈细胞较小，其外缘嵌有细小薄壁细胞，有的含硅质体碎块；管孔直径至15.7微米，内侧具1至2列纤维群，纤维直径18.4微米，壁厚1.3-5.2微米。

三、泡制鉴别
最后就是通过泡制铁皮石斛来鉴别，如此可以比较容易的分辨出来。那么目前市场上与铁皮石斛最容易混淆的枫斗是紫皮枫斗，两者均无苦味，嚼之有黏滑感。两者的主要区别是，铁皮枫斗热水浸泡后汤色淡黄，节间长在2厘米以内，而紫皮枫斗热水浸泡后汤色淡紫红，节间长在2.5厘米以上。两者的市场价格存在巨大差别，铁皮枫斗是紫皮枫斗的5-10倍。