霍山铁皮石斛是因表皮颜色呈铁绿色而得名，又称“黑节草”,是石斛类植物中最为名贵、利用价值最高的一个品种，堪称石斛中的极品。古代名学家张寿颐说：石斛“必以皮色深绿，质地坚实，生嚼之脂膏黏舌，味厚微甘者为上品，名铁皮石斛”。
       正宗的霍山铁皮石斛以粘液汁含量高，嚼起来粘口、粘牙的好，补益作用强的石斛多糖含量高，嚼起来没有什么纤维，没有多少渣，咀嚼后基本上可以在口中融化。
       同时，将霍山铁皮石斛加工成的干品，往往做成卷曲成团的叫枫斗。一般呈棕黄色，挑选起来往往需要仔细对比。在购买的时候候除了品尝其粘牙的程度、纤维含量、有无怪味以外，还可稍湿润后可将其团解开，霍山铁皮石斛多是由没有剖开的石斛卷曲而成，而其它品种的石斛冒充铁皮石斛加工的，因其茎干粗，多剖开成两半或几部分，经过卷曲到只能够看见表皮时再加工成团的，一般解开后就能够发现。

       现在有一些号称铁皮石斛的干品是以紫皮（齿瓣）石斛加工而成的。紫皮石斛虽然多糖含量也高，嚼起来也很粘，也无怪味，但往往纤维含量高，另外泡水后，水将略带紫色。所以消费者在购买的时候要谨慎挑选，以免上当受骗。