石斛具有益气养胃，滋阴去火的功效，不管是饭前或者空腹吃都可以发挥它的效果，而且它具有很好的养胃功能，可以很好的保护胃粘膜，还可以一定程度上促进胃的消化，如果是饭前空腹吃的话，可以吸收的更加充分，因为空腹胃的蠕动能力比较强，可以把石斛更好的消化掉。
如果是饭后吃的话，此时胃已经开始消化食物，此时吃进去的石斛可以起到一个助消化的作用，可以使胃消化更加完全，减少胃内的积食。所以空腹或者饭后都可以的，主要是个人时间方便就行。
铁皮石斛是一种微寒的食物，如果本身是寒性体质的人的话，吃了可能会加重体内的寒气，对于身体有一定的损害，会导致体内阳气缺损，不利于身体健康的恢复，而且此时的话，身体抵抗力也是下降的，可能会让一些疾病有机可乘，导致身体受损，所以如果是体虚寒性体质的人还是建议不要食用。