加工方式不同：药用的石斛都是新鲜的石斛除去根和泥沙，除去杂质用开水略烫，然后晒干就可以了。而铁皮石斛则是除去杂质，减去部分的根须后，然后边加热边拧成螺旋形状。

药用价值不同：石斛中含有丰富的石斛碱，黏液质，淀粉等物质，长期食用可以起到补益脾胃的功效，它和石斛中的成分含量差不多，但是要更丰富一些，所以铁皮石斛的营养价值要比普通石斛高。

价格差距较大：石斛和铁皮石斛的价格区别较大，普通的石斛价格比较便宜，而铁皮石斛则是它价格的5~50倍。

食用方法不同：石斛和铁皮石斛的食用方法也不一样，普通的石斛渣子较多，味道较苦，多是用来煲汤食用。而铁皮石斛则可以用来生吃或是榨汁，还可以用来煲汤或者熬粥，用途要更为广泛一些。