中医认为，糖尿病（消渴症）的基本病机是阴虚内热，铁皮石斛功能养阴清热润燥，滋阴退热，调节人体阴阳平衡，是专治消渴症的要药。 铁皮石斛养阴润燥，可以濡润管脉，扩张血管，从而促进血液循环。
       同样的，现代药理学实验证明，铁皮石斛降低血糖作用的机理是，能显着提高超氧化歧化酶（ SOD ）活性，具有抗氧化作用，也就是说，铁皮石斛能通过抗氧化作用减少自由基对胰岛功能的损伤，促使胰岛 B 细胞释放和胰岛素合成增加，胰岛素活性增强，从而降低血糖。 另外铁皮石斛能降低血胆固醇和甘油三酯，降低血脂和血黏度，促进血循环。
       有医学研究对铁皮石斛降血糖的作用及其机理进行了分析，从人的血糖值、血清胰岛素和胰岛血糖素水平等各方面，采用放射免疫分析和免疫组化HRP-SPA染色体等方法，结合胰岛α细胞和β细胞的形态方面，发现铁皮石斛确有明显的降血糖作用。
       所以说，患有糖尿病的患者除了在平时应该注意一些饮食方面的问题，还可以吃铁皮石斛来降低血糖，改善病症。