铁皮石斛多糖是生物体内重要的大分子，是维持生命活动的基本物质之一，在控制细胞分裂、调节细胞生长、维持有机体正常代谢方面具有重要作用。石斛多糖具有明显的抗衰老作用。一方面，这类多糖作为免疫调节剂能增强机体的免疫功能；另一方面清除体内氧自由基及抗脂质过氧化，可以增强集团对自由基的清除能力和抗氧化能力。
体健则心神安，身心健康促长寿。石斛是一种良好的免疫调节剂，可以增强人的体质、调节免疫力，大大有益于调节心情心态。铁皮石斛的主要有效成分是石斛多糖。现代药理学实验证明：石斛多糖具有增强机体免疫功能的作用，可增强巨噬细胞的吞噬能力。人类服用石斛的经验证明：长期适量服用铁皮石斛，能使体质增强，提高人体对各种疾病的抵抗能力。
民以食为天，食宜则体健，而石斛可以健脾开胃。胃是后天之本，是长寿的基础器官。《神农本草经》：久服厚肠胃。《本草纲目》：厚肠胃，平胃气。中医学认为：石斛具有健脾养胃生津的作用。现代药理研究：服用铁皮石斛能促进胃液分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。对幽门螺旋杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎。

《本草纲目》认为铁皮石斛具有轻身延年的作用。石斛含有多种人体新陈代谢的必需微量元素钙、镁、锌、铁、锰、硒、铜、铬、镍等，这些微量元素与人体健康长寿密切相关。石斛能够明显地增强 SOD 活性，抑制和抵抗自由基对人体的损害，因而具有抗氧化、抗疲劳、抗衰老的作用。动物实验表明：石斛能延长果蝇的寿命，能减缓老年鼠的衰老症状。