铁皮石斛鲜条直接食用，可最大限度地保持原本的有效成分；而干品则需要进行一定的加工处理，会影响铁皮石斛原有的有效成分的完整度。
铁皮石斛鲜条洗净食用，口感爽脆，带清香味，有胶质；干品则比较硬，要慢慢在口里咬嚼，越咬胶质越黏稠。铁皮石斛鲜条的口感好于干品，干品也不太适合牙齿不好的人士。
干品除了直接咬嚼，磨粉外，泡茶需要进行反复浸泡，炖汤煮熬的时间较长，这样才能促使其有效成分（石斛多糖）的析出，而这个石斛多糖仅少部分溶于水中，在食用时应该把石斛条放入口中咀嚼至无胶，仅剩少许渣为止。这样吃就把石斛干品的营养最大化，而石斛鲜条就只要清洗干净，放口食用即可。