清代《药性论》说：铁皮石斛能补肾积精、养胃阴、益气力。含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用。
石斛内含丰富的多糖物质。石斛多糖具有增强肌体免疫功能的作用，可增强腹腔巨噬细胞对鸡红细胞的吞噬能力。巨噬细胞吞噬能力的大小，是衡量机体功能的一项重要指标。巨噬细胞不仅担负着吞噬和杀菌作用，而且能加工处理抗原，传递信息，调节机体的免疫。福建中医学院研究结果表明石斛具有提高非特异性免疫功能以及拮抗环磷酰胺的免疫抑制作用，并使巨噬细胞吞噬的功能恢复到正常水平。坚持长期服用石斛，能使体质增强。