《神农本草经》记载石斛“主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳，羸弱，强阴。久服厚肠胃，轻身，延年。”就是指铁皮石斛治五脏，肠胃阴虚之症，有补阴之功。2010年版《中华人民共和国药典》铁皮石斛记载功效与主治：益胃生津，滋阴清热。用于热病津伤，口干烦渴，胃阴不足，食少干呕，病后虚热不退，阴虚火旺，骨蒸劳热，目暗不明，筋骨痿软。
我国传统医学将铁皮石斛用于热病伤津、口干烦渴。病后虚热等多种病症的治疗。近年来国内外对石斛组织培养、种植栽培，鉴别和质量控制、化学成分、药理作用和临床应用等方面进行了大量深入研究，现代药理学研究表明，石斛具有抗氧化，抗衰老，改善肝功能，治疗白内障，增强人体免疫力，降血糖，抗血栓、抗肿瘤、抗诱变、抗菌，促进消化等作用，在咽喉疾病、肠胃疾病、白内障、心血管疾病，糖尿病，肿瘤等症的治疗中有着广泛的应用。