石斛一般在2~3月气温达9℃~15℃时发芽，叶片互生于一年生茎的上端，5~6月为花期，8~9月为果熟期。石斛一年生植株一般不开花，通常二年生植株才开花结果。叶片一般第三年秋冬脱落，3~5月，在三年生茎的上端常有腋芽萌发，随即长出气生根而成新植株，可割离母体作为繁殖材料。
石斛为附生植物，它的根一部分附生在树上或岩边石坎摄取营养称为营养根，另一部分根裸露在空气中，从空气中摄取养分称为气生根。因此，石斛的生长发育与被附生物及地势、气候环境密切相关。石斛种子多而细小，种子萌发的幼苗生长很缓慢，生产周期长，故栽培多不采用种子繁殖。