铁皮石斛虽是多年生植物，但是与其它兰科植物一样：营养生长在一个生长季（一年内）完成，也就是说其有效成份的结累一年完成。
铁皮石斛一年可以开一次花，且每年4到6月份开花，花瓣黄绿色，花期三到六月。总状花序常从落了叶的老茎上部发出，具2~3朵花;花序柄长5~10毫米，基部具2~3枚短鞘;花序轴回折状弯曲，长2-4厘米;花苞片干膜质，浅白色，卵形，长5~7毫米，先端稍钝;花梗和子房长2~2。5厘米。植株开花，落叶后一般不萌发新叶而于来年春在茎根基萌发新枝，老茎则逐渐皱缩，不会再开花。