铁皮石斛因表面为铁绿色而得名，看起来越铁绿色，价格自然会更高。节与节之间为黑色，称为黑节，表面分布着铁锈斑点。铁皮石斛经过加工卷曲后的干品铁皮枫斗。因除去鞘皮，铁皮枫斗的颜色是黄中带这点铁青色。
铁皮石斛最主要的含量为石斛多糖，石斛多糖的含量越高滋补效果就越好，粘液汁含量高，嚼起来越粘口、粘牙的就说明多糖含量高。消费者在挑选铁皮石斛时要仔细确认石斛的多糖含量。相应的，多糖含量越高的价格也就越贵，效用越好。
铁皮石斛主要的药用部位是茎，其质量评判是：纤维少、富含黏液。因此铁皮石斛茎条越粗壮价格越高。铁皮石斛经过加工后形成的铁皮枫斗，越饱满光滑越好，价格也越高，如今铁皮石斛市场上有大量的铁皮枫斗假货、次货，正宗的铁皮枫斗只有少数，很难买到优质的铁皮石斛。